À 8 h 15, le " Today Show " de lundi dernier, animé par Mat Lauer, avait pour thème l’annulation de la commémoration des quinze ans d’investiture de Bull Durham au Baseball Hall of Fame, et la polémique qui a suivi.

Dans une lettre rendue publique le mercredi de la semaine précédente, le président du Hall of Fame, Dale Petroskey, a fait savoir que ce lieu ne se prêtait guère aux commentaires de nature hautement politique.

Lauer présenta Tim Robbins, qui, tout comme sa femme Susan Sarandon, s’était vu retirer son invitation pour la commémoration. Il lui posa des questions sur la liberté d’expression, avant d’aller droit au but en lui demandant s’il avait eu l’intention de se servir de l’occasion pour faire une déclaration d’ordre politique. " Bien sûr que non ", lui rétorqua Robbins.

La discussion se poursuivit ainsi pendant quelques minutes ; Lauer n’était ni conciliant ni désobligeant. Robbins pour sa part pesait bien ses réponses. Cela dit, il invoquait des sujets dont on parle à peine depuis le commencement de la guerre. Et d’expliquer : " Le message du gouvernement est on ne peut plus clair : si vous dénoncez cette administration, vous pourrez être et serez punis. " .

" Les messages envoyés presque tous les jours au public disent que nous n’avons pas le droit de protester contre ce président. " En guise de réponse, Lauer lui demanda ce qu’il pensait des propos controversés du groupe country les Dixie Chicks. Robbins souligna que l’interdiction de leurs chansons était le fait de la société Clear Channel Radio qui entretien d’étroits liens avec l’administration Bush. Un genre de discussion qui ne passe plus par les temps qui courent.

Robbins osa tenir des propos sérieux sur la politique dans une émission de " tchatche " plutôt légère. Il est clair que cela n’a pas plu. " Nous nous battons pour que les Iraquiens puissent s’exprimer librement alors que chez nous on nous dit de la fermer. " Il était 8 h 24.

Lauer poursuivit au lieu de clore la séance. " Lorsque vous voyez des images d’Iraquiens qui font la fête, vous ne changez pas d’avis ? " " Non ", dit Robbins, " Je suis super content qu’ils puissent goûter à la liberté, et j’espère que nous ferons tout ce qu’il faut pour que ça marche vraiment. " Ce fut à ce moment précis qu’il s’est produit une chose sans doute jamais vue jusque-là dans l’histoire des émissions du matin.

La musique de fond prit de l’ampleur. Robbins terminait une réponse à une question posée dix secondes plus tôt... " Nous avons échoué ", disait-il. Il n’entendait pas la musique dont le volume augmentait au point de l’évincer littéralement. La caméra s’est éloignée. De loin on voyait Lauer en plein dans la discussion qui se rapprochait de Robbins. Soit il ne prêtait pas attention au flot d’injures qui arrivait jusque dans son casque, soit il voulait aller jusqu’au bout de sa série de questions.

La musique s’arrêta. Le brouillage musical cessa au moment où la caméra encadrait les deux hommes et alors que Robbins disait... " Pour une raison que j’ignore, il n’est pas dans notre intérêt de passer au niveau suivant. " Lauer acquiesça de la tête et l’écran devint noir. Le microphone de Robbins fut coupé alors qu’il était en plein milieu d’une phrase.

Un entretien sur la liberté d’expression. Un animateur qui pose des questions raisonnables. L’hôte qui répond de façon raisonnable. Aucune tentative pour mettre fin à la discussion en disant " Eh, bien, merci, Tim. " Robbins ne faisait pas d’obstruction, et ne soûlait pas l’autre avec des phrases interminables. Quelqu’un dans la salle de contrôle a tout simplement décidé qu’il était temps de couper. Et ce sans aucun effort pour permettre à Lauer de sauver la face, en lui proposant une phrase toute faite pour ce genre d’occasion telle que " Désolé, c’est déjà l’heure de nous quitter. "
Une conversation sur la liberté de la parole et la libre expression a été coupée avant l’heure, puis écran noir.

Une page de l’histoire de la télévision venait de s’écrire, alors qu’un million de téléspectateurs américains regardaient en temps réel à quel point la censure peut être puissante et incontournable. Robbins ne révélait pas la situation géographique des troupes ; il ne soutenait ni ne confortait l’ennemi. Rappelez-vous que la guerre est terminée. Il parlait de liberté, de la liberté de la parole, du pourquoi on avait refusé de l’accueillir au Baseball Hall of Fame. La chaîne NBC se doit de le réinviter pour qu’il puisse aller au bout de ses idées - ou bien avoir le courage de dire qui a donné l’ordre à la régie de couper le courant.

Steve Rosenbaum, a NYC television producer



Traduction française des Humains Associés - paxhumana.info